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Un meilleur gazon grâce à une saturation appropriée en bases

par Achille Correggia, B.Sc. (agric.), conseiller certifié en cultures (Ontario)

On peut définir le sol comme étant un milieu de croissance complexe qui comprend des matières organiques et inorganiques, pouvant fournir de l'eau et des éléments nutritifs au gazon afin de lui assurer un bon développement. Les éléments fertilisants dont l'herbe à gazon a besoin sont retenus sur les particules de terre et sur les matières organiques, plus précisément sur les points d'échange du sol. Le nombre total de points d'échange sur la surface du sol constitue la capacité d'échange cationique (CEC). Les éléments à charge positive, qu'on appelle cations, sont le calcium (Ca +2), le magnésium (Mg +2), le potassium (K +1), le sodium (Na +1), l'hydrogène (H +1) et l'aluminium (Al +3). Dans des proportions appropriées, ce sont tous des éléments essentiels à une croissance saine de l'herbe à gazon. Les sols qui sont surtout argileux ont, en général, une plus haute capacité d'échange cationique que les sols sableux, et plus cette capacité est élevée, plus le sol est riche en éléments nutritifs.

Les concentrations de cations sur les particules de sol sont exprimées sous forme de pourcentages de saturation en bases. La saturation en bases nous indique quelle proportion des points d'échange du sol est occupée par un certain cation. La règle générale pour la saturation en bases du sol est 60 à 80 pour cent de calcium, 10 à 20 pour cent de magnésium, 2 à 6 pour cent de potassium, 10 à 15 pour cent d'hydrogène et 2 à 4 pour cent d'autres cations (fer, manganèse, cuivre, sodium et zinc) couvrant la surface des particules de sol.

Si les pourcentages de saturation en bases d'un sol s'écartent des ratios mentionnés ci-dessus, on pourrait remarquer des signes de carence nutritive dans l'herbe à gazon. Un exemple fréquent de ce problème est une saturation excessive de sodium. Un sol dont la concentration en sodium est supérieure au niveau normal pourrait présenter des caractéristiques de compactage. Les endroits où l'on trouve plus souvent des niveaux élevés de sodium incluent les accotements et le bord des trottoirs. Le sodium possède une caractéristique physique particulière, celle de rapprocher les particules de sol pour ainsi réduire les grands espaces poraux. Cette modification physique du sol peut entraîner une diminution de l'infiltration d'eau et de la disponibilité de l'oxygène, ce qui retarde la croissance des racines. Toute diminution de la croissance des racines peut évidemment réduire la quantité d'éléments nutritifs à la disposition du gazon. En fin de compte, ce manque de fertilisation affecte sa capacité de concurrencer les mauvaises herbes.

Une bonne façon de réduire le niveau de sodium dans le sol et d'accroître la vigueur de l'herbe à gazon est d'effectuer un épandage de calcium. Cet ajout augmente le pourcentage de calcium attaché aux particules de sol et, combiné à l'irrigation, réduit la concentration de sodium associée à un sol compact.

Un produit qui constitue une excellente source de calcium est le Nu-Cal S. Le Nu-Cal S est une source exceptionnelle de gypse granulé qui fournit neuf pour cent de calcium soluble, dix pour cent de soufre et quatre pour cent de magnésium sans affecter le pH du sol. Le Nu-Cal S de Nu-Gro est offert en grosseur fine SGN de 120 qui améliore la pénétration des granules à travers la couche de gazon pour atteindre la surface du sol. En plus d'améliorer la pénétration dans le gazon, ces petits grains extrêmement solubles peuvent aussi écourter le temps requis pour corriger les problèmes du sol, car ils se dissolvent facilement dans la solution du sol pour donner les résultats recherchés plus rapidement que les produits à base de gypse traditionnel.

Règle générale de la saturation du sol en bases

Références :

• Street, J., Watson, M., Pound, W., (2005). Interpreting a soil test for lawns. Extrait du site Internet du Service de vulgarisation de l'Ohio State University http://ohioline.osu.edu/hyg-fact/4000/4028.html, le 29 avril 2005
• Aucun auteur, (aucune date). What is the use for the cation exchange capacity (CEC) and the percent base saturation on the soil test reports? Extrait du site http://hucap.clemson.edu/ ~ blpprt/bobweb/BOBWEB23.HTM , le 29 avril 2005
• Aucun auteur, (aucune date). Cation exchange capacity and percent base saturation. Extrait du site http://hubcap.clemson.edu/ ~ blpprt/IL64.html , le 29 avril 2005
• Patterson, G. (2003). A&L Labs soil testing presentation.
• Aucun auteur, (2004). Feuille descriptive du produit Nu-Cal S préparée par la Nu-Gro Corporation
• Whiting, D., Wilson, C. et Card, C. (2005). Soil Compaction. Extrait du site Internet du Service de vulgarisation de la Colorado State University http://www.ext.colostate.edu/pubs/garden/07724.html

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